¿Sublimaqué?. Seguro que habéis escuchado hablar sobre esta técnica en innumerables grupos de Facebook pero no tenéis ni idea de qué se trata ni de qué hace falta para iniciarse en este mundillo. ¡Vamos a intentar aclarar algunos conceptos!
La sublimación es una técnica de personalización como muchas otras que existen hoy en día: la serigrafía, la impresión offset, el vinilo o muchas otras. Ahora bien, ¿por qué se le llama sublimación y qué tiene de especial?
La sublimación como proceso significa pasar de estado sólido a gaseoso sin pasar por el líquido. ¿Os suena de las clases de física y química? ¡Pues justo es eso! Ahora bien, ¿cuál es la relación de este proceso con la técnica de personalización? Muy sencillo: se trata de imprimir con unas tintas especiales para mediante la aplicación de calor que estas tintas se conviertan en un gas y transfieran el dibujo que hemos impreso al objeto que queremos personalizar. Y todo de una forma casi mágica.
¿Puedo personalizar cualquier objeto mediante sublimación?
La sublimación sólo funciona cuando vamos a transferir un diseño a una prenda de poliéster o un objeto que está recubierto con un polímero especial. Esto es así porque el poliéster es un plástico que cuando se calienta a la temperatura suficiente su poro se abre y el pigmento de las tintas especiales penetra en el material.
En el mercado existen muchísimos objetos que vienen con este recubrimiento especial para poder sublimar: cojines, tazas, posavasos, llaveros, estuches, mochilas y por supuesto prendas textiles que podrás encontrar en cualquier gran superficie. En nuestra sección de personalizables para sublimación tienes una gran variedad que ampliamos constantemente.
¿Qué necesito para sublimar?
- Lo primero que necesitas son unas tintas especiales para sublimación. Estas tintas tienen unos pigmentos especiales que cuando se calientan a una temperatura determinada pasan a estado gaseoso. La calidad de las tintas influye mucho en el resultado final por lo que te recomendamos que no utilices tintas chinas que no han pasado controles de calidad (recuerda que la tinta se convertirá en un gas cuando le apliques calor) y que ofrezca unos colores vivos e intensos, como las tintas Digistar para sublimación.
- Para poder utilizar estas tintas necesitas una impresora que esté preparada para la sublimación. No todas las impresoras sirven porque las tintas de sublimación son muy espesas y tienden a obstruir los cabezales de impresión. Asegúrate de utilizar una impresora apta para la sublimación como la EPSON F100 que tenemos en Craftvan.
- Las impresiones tendrán que ser hechas sobre un papel especial para sublimación. El papel Texprint, por ejemplo, tiene un gramaje ideal que le permite depositar mucha tinta sin que penetre en las fibras del papel. Esto es imprescindible pues de la calidad del papel también dependerá la cantidad de tinta que pasará al objeto que estemos personalizando.
- Para transferir el diseño al objeto o prenda necesitarás una prensa térmica. Existen prensas de muchos tipos pero básicamente destacaríamos las planchas térmicas planas (que se utilizan para prendas textiles u otros objetos que pueden plancharse en plano) y las prensas de tazas. Como la presión debe ser constante y la temperatura regulable, desaconsejamos realizar sublimación con la plancha de casa. ¡Además podéis mancharla de tinta!
El perfil de color
Si ya has leído comentarios acerca de la sublimación es posible que veas muchas quejas de gente que no consigue unos colores adecuados.
Debido a la complejidad de este proceso, es necesario utilizar un perfil de color adecuado para las tintas, papel e impresora que utilices: en Craftvan hemos desarrollado un perfil de color para la impresora EPSON F100 cuando se utiliza con tintas Digistar y papel Texprint-R.
El perfil es un pequeño archivo que le permite a la impresora interpretar el diseño que quieres sublimar y le dice algo así como: «Oye, tú, impresora, que sepas que te he puesto unas tintas y papel especiales para sublimar. Haz una conversión de colores para que cuando la tinta pase a estado gaseoso e impregne el poliéster quede perfecto«.
No te preocupes por el perfil porque nosotros nos encargamos de suministrártelo e instalarlo. Si has comprado un kit de sublimación en otro sitio deberás pedirles el perfil de color o los resultados que obtengas no serán nada parecidos a lo que veas en la pantalla: los rojos saldrán naranjas, los azules serán verdosos, etc.
El proceso de planchado
Una vez ya tenemos nuestra impresora bien instalada, con perfil de color, y el diseño impreso, sólo nos queda plancharlo. Y decimos sólo en cursiva porque aunque puede parecer un proceso banal, no lo es en absoluto: cada artículo necesita un tiempo y una temperatura específica. Por ejemplo, una taza se suele planchar a 200ºC durante 3 minutos. Sin embargo, una camiseta de poliéster necesita tan sólo unos 40 segundos. El proveedor de nuestros artículos de sublimación suele darnos unas orientaciones para los planchados pero siempre (y recordad, siempre), deberéis hacer una prueba previa a lanzaros a realizar un trabajo.
En cualquier caso, un reparto uniforme y constante de la temperatura y presión es imprescindible para que los resultados sean los apropiados. Por eso desaconsejamos realizar sublimaciones con la plancha de casa.
¿Cuánto dura la sublimación?
La sublimación es uno de los procesos de personalización de mayor duración. Esto es así porque la tinta queda encapsulada en el poliéster. De este modo, podremos lavar una camiseta de poliéster tantas veces como queramos y la duración del diseño vendrá marcada por la calidad de la camiseta y sus fibras y no por la sublimación.
En cuanto a otros artículos como las tazas, debéis aseguraros de comprar objetos personalizables de buena calidad. Por ejemplo, en las tazas la calidad se mide como la calificación de un país: B, A, AA y AAA siendo esta última la mejor calidad y la única que aguanta bien las temperaturas del lavavajillas.
Si te ha picado el gusanillo de la sublimación y quieres adentrarte en este mundillo, hemos preparado un kit con todo lo necesario para que podáis imprimir vuestros diseños. ¡Incluso os instalamos el perfil de color!
¡Hasta la próxima Craftvaners!